Lactuca – gen din marea fam. Asteraceae, cunoscut și cu denumirea populară lăptuci, cuprinde mai multe specii. Toate sunt dicotile şi anume bienale (saligna), anuale-bienale (serriola) sau perene (tatarica). Rădăcinile dezvoltate sunt pivotante şi verticale. Tulpinile erecte, cilindrice, ramificate, depăşesc 1-1,5 m în talie. Frunzele liniare pe tulpini şi sectate la bază sunt alungite şi mari. Variabilitatea este scăzută la speciile anuale- bienale. Inflorescenţa este antela racemoasă cu antodiile numeroase. Involucrul este verde, cilindric în exterior, iar petalele sunt evidente şi galbene, iar la tatarica albastre. Fructele sunt achenele turtite, costate, brunii şi cu rostrul lung.
Habitatul le oferă clima moderată şi solul profund, uşor, reavăn. Ecologia le permite ca achenele să se matureze vara, iar germinarea toamna şi primăvara. Plantulele au frunzuliţe liniare, ovate, lirate, păroase.
Seceta o afectează foarte mult. Înfloritul are loc în tot timpul verii până toamna.
