Papaver, gen reprezentativ din fam. Papaveraceae, este cunoscut și cu denumirea populară macul de câmp și are mai multe specii. Ele sunt dicotile anuale- bienale (rhoeas). În sol au câte o rădăcină pivotantă bine ramificată. Tulpinile sunt erecte, ramificate, păroase şi pot atinge înălţimea de 0,6-0,9 m. Frunzele bipenat sectate au laciniile scurte, dinţate şi mucronate la vârf.
Variabilitatea este foarte mare la rhoeas, medie la dubium şi deloc la hybridum. Floarea solitară, mare, are câte două sepale păroase, caduce şi petale de culoare albă roză (dubium), roşii cărămizii (hybridum) şi roşii cu variaţii spre alb (rhoeas). Fructul îl constituie capsula alungită sau subcirculară cu stigmatul disciform persistent, membranos. Seminţele reniforme specifice au culoarea cenuşie.
Habitatul preferat are clima temperat caldă şi solul uscat, afânat, fiind calcifile. Plantulele au cotiledoane alungite la ovate şi frunzuliţe ovate, păroase. Seceta şi arsiţa îndelungată le afectează creşterea.
Înfloritul are loc în perioada mai-iulie.
