Gen botanic din marea fam. Asteraceae - are mai multe specii. Ele sunt dicotile anuale. În sol au câte o rădăcină puternică, pivotantă, care se poate lignifica. Tulpina groasă, cilindrică, bogat ramificată, are ramuri divaricate. Specia spinosum are la baza frunzelor câte un spin trifurcat galben de 2-3 cm lungime. Frunzele ovate triunghiulare la ovate lanceolate rombice - la spinosum, sunt cordate la bază. Nu au variabilitate. Speciile sunt unisexuate monoice cu florile mascule la vârful ramurilor florifere şi cele female spre baza acestora. Fructele sunt mari, masive chiar în comparaţie cu altele şi mai au cârlige, rostruri (coarne) specifice. Aceste fructe au câte două achene în interior, rezultând că sunt în fapt bifructe.
Habitatul le oferă clima moderat caldă şi solul uşor, cu aport freatic şi chiar irigat. Aspectele ecologice evidentiază ca bifructele se maturează toata toamnă iar germinarea are loc primăvara. Plantulele au cotiledoane mari, lungi- lanceolate şi frunzuliţe ovate, cu perişori aspri. Se remarcă faptul că germinarea şi apariţia plantulelor se petrece în două valuri datorită existentei celor două achene din interiorul fructului. Metodele de combatere vor ţine cont de această particularitate biologică.
Înfloritul lor se produce în perioada iulie-septembrie.
